Las
agencias de noticias internacionales:
predominantes e influyentes
Frank
González *
Resumen: Este artículo
analiza el predominio de las agencias de
noticias internacionales sobre los flujos
informativos y su vigencia como modelo
comunicacional, en el contexto mediático
actual caracterizado por el vertiginoso e
incesante desarrollo de la tecnología y
el surgimiento de nuevos paradigmas para
la elaboración, distribución y consumo
de productos comunicativos. Mediante la
selección y jerarquización de los temas
que ponen a disposición de sus
receptores, las agencias de noticias
construyen su agenda a partir de la cual
sugieren visiones de la realidad en
correspondencia con su intencionalidad
editorial e influyen, de esa manera, en
la agenda de sus abonados.
Desde
su surgimiento como modelo comunicacional a
mediados del siglo XIX, las agencias de
noticias han tenido una presencia
importante en los flujos de información
periodística a partir del lugar poco visible,
aunque privilegiado, que ocupan en el sistema de
medios. En su cotidianidad las agencias
seleccionan, elaboran y transmiten relatos de
interés público que influyen, en buena medida,
en el proceso de construcción de la agenda de
sus abonados1.
En 1840, apenas
cinco años después de la fundación de la
primera agencia de noticias, el célebre escritor
francés Honoré de Balzac se refirió con
su proverbial elocuencia a aquella nueva
forma de hacer periodismo y su influencia sobre
la agenda del resto de los medios. Por su
importancia para comprender el origen, objetivos
y papel de las agencias de noticias en el entorno
mediático, reproducimos en extenso los
comentarios de Balzac:
“El
público puede creer que hay varios periódicos,
pero no hay, en definitiva, más que uno solo
periódico.
“Hay en
París, en la calle Jean Jacques Rousseau, una
oficina dirigida por M. Havas, ex-banquero,
ex-copropietario de la Gazette de France,
ex-co-asociado de una empresa para la
explotación de las licencias otorgadas por
Napoleón en la época del Bloqueo continental.
M. Havas ha visto muchos gobiernos, venera el
Hecho y profesa poca admiración por los
Principios; asimismo ha servido a todas las
administraciones con igual fidelidad. Si las
personas cambian él sabe que el espíritu jamás
cambia y que la dirección a dar al espíritu
público es siempre la misma.
“M.
Havas tiene una agencia que nadie tiene interés
en divulgar, ni los ministerios, ni los
periódicos de oposición. He aquí por qué. M.
Havas tiene corresponsales en el mundo entero;
recibe todos los periódicos de todos los países
del globo, él el primero. Además está
instalado en la calle Jean Jacques Rousseau,
enfrente de la oficina de correos, para no perder
un minuto. Se le deja así dueño de todos los
secretos, salvo los secretos diplomáticos,
porque la única cosa que el ignora es lo que
piensan M. de Pahlen o M. d´Apponyi. Pero con
una condición: el da al Presidente del Consejo
de madrugada un pequeño boletín universal,
perfectamente redactado, que resulta del
despojamiento de todas las correspondencias y de
todos los periódicos.
“Todos
los periódicos de París han renunciado, por
motivos de economía, a hacer, por su cuenta, los
gastos a los que M. Havas se dedica tanto más
cuanto que tiene ahora un monopolio, y todos los
periódicos, dispensados de traducir como antaño
los periódicos extranjeros y de mantener
agentes, subvencionan a M. Havas con una suma
mensual, para recibir de él, a hora fija, las
noticias del extranjeros. Sean o no conscientes
de ello los periódicos no tienen más que lo que
el primer ministro les deja publicar. Además, M.
Havas, los trata según la cantidad de su abono.
Si los Débats dan cien escudos por mes, tienen
tal o cual noticia antes que los otros. Si hay
veinte periódicos y la media de su abono con M.
Havas es de doscientos francos, M. Havas recibe
de ellos cuatro mil francos mensuales. El recibe
seis mil del ministerio por un servicio singular
que vamos a explicar. ¿Se entiende ahora la
pobre uniformidad de las noticias extranjeras en
todos los periódicos? Cada uno tiñe de blanco,
verde, rojo o azul la noticia que le envía el
Maitre-Jacques de la Presse2.
Sobre este punto no hay más que un periódico
hecho por él, y en cuya fuente beben todos los
periódicos” (LOPEZ-ESCOBAR, 1978:
37-39).
La descripción
de Balzac nos permite identificar algunos rasgos
esenciales de las primeras agencias de noticias:
- Tienen como
objetivo principal la reproducción del
capital, mediante la comercialización de
un producto de creciente aceptación y
demanda: la noticia.
- Actúan a
nombre y en representación de sus
abonados para la selección, elaboración
y distribución de información
noticiosa dirigida, fundamentalmente, al
consumo de masas mediante su
reproducción en otros medios.
- Realizan
esta actividad a partir de una red
internacional de corresponsales y prestan
atención especial a la inmediatez en la
transmisión y recepción de las
noticias.
- Satisfacen
necesidades informativas de sus abonados
por un precio módico, en comparación
con los gastos en que éstos tendrían
que incurrir si pretendieran hacerlo por
sus propios medios.
- Cultivan el
periodismo informativo, centrado en los
hechos, en contraposición al discurso
proselitista y doctrinario del periodismo
ideológico o de opinión de entonces.
- Establecen
una relación de beneficio recíproco con
los gobiernos.
Las agencias de
noticias revolucionaron el incipiente mercado
mediático, al transformar la noticia en una
mercancía de consumo masivo para satisfacer y
crear necesidades relacionadas con la política,
la economía, el entretenimiento y otras
actividades de interés social. Los temas
políticos y financieros predominaron en los
contenidos de las primeras agencias, en sintonía
con el proceso de industrialización (BOYD-BARRET
y RANTANEN, 2002). La presencia en el mercado les
permitió comprobar la eficacia de sus
estrategias de negocios y entrar en contacto con
sus audiencias y competidores, con quienes
construyeron una relación dialéctica en
el proceso de construcción de la agenda.
La
producción de la noticia
Al igual que en
otros medios, la construcción de la agenda en
las agencias de noticias internacionales es un
proceso de complejas mediaciones en el cual
intervienen los periodistas y su cultura
profesional, las estructuras organizativas, las
rutinas productivas, la influencia de fuerzas
externas y la ideología.
Desde el punto
de vista organizativo, las agencias de noticias
funcionan –como regla- a partir de
estructuras verticales controladas desde la
oficina central, encargada a su vez de
editar las informaciones procedentes de las
corresponsalías y distribuirlas entre los
abonados. Este esquema altamente
centralizado ha sido modificado en algunos casos,
con la creación de oficinas regionales con
relativa autonomía para agilizar el proceso de
recepción, edición y transmisión de la
información, aunque la dirección del trabajo en
su conjunto sigue en manos de la central.
Las rutinas
productivas, a su vez, descansan en un conjunto
de procedimientos para hacer cumplir la política
editorial con la inmediatez, precisión y
continuidad que caracterizan el periodismo
en las agencias de noticias internacionales. Un
aspecto importante en este sentido, son las
previsiones periódicas –diarias, semanales,
mensuales- a pesar de las cuales una buena parte
de los temas abordados son imprevistos. Las
rutinas productivas juegan también un papel
importante en la calidad del producto
periodístico para que sea aceptado por clientes
de diferentes tendencias, intereses y
preferencias en cualquier parte del mundo.
Tanto la central
como las corresponsalías están sometidas a la
presión de fuerzas externas que influyen en el
proceso de construcción de la agenda como: la
tecnología, las fuentes, la producción de otras
agencias de noticias y medios, nacionales y
extranjeros; las demandas de los abonados y las
audiencias en general; el marco jurídico-legal;
y los reclamos de autoridades políticas y
administrativas del territorio en que operan.
La ideología,
por su parte, juega un papel determinante en la
intencionalidad editorial, marca el rumbo y
establece los límites de la producción de
contenidos, incluyendo la selección,
jerarquización y tratamiento de los temas.
En el centro de
este proceso de complejas mediaciones están los
periodistas y su cultura profesional3.
El
cártel de agencias
En la segunda
mitad del siglo XIX, Reuters, Wolff y
Havas, formaron el denominado cártel de agencias
de noticias, mediante el cual se
distribuyeron los mercados mediáticos, en
consonancia con los intereses geopolíticos de
sus estados de origen. La alianza tuvo
también como propósito el control sobre la red
telegráfica mundial, a fin de evitar la
intromisión de terceros en esa área de vital
importancia para las agencias4.
El cártel
funcionó, de una u otra forma, hasta 1934,
cuando desapareció bajo la presión de las
agencias norteamericanas, quienes habían
acumulado fuerzas suficientes para desafiar al
monopolio europeo hasta obligarlo a desaparecer.
Unos años
antes, en 1918, AP había logrado penetrar en
América del Sur tras la firma un acuerdo
con Havas para penetrar en América Latina y en
1927 fue admitida con miembro pleno del cártel,
en tanto que las también estadounidenses United
Press (UP) y la Internacional News Service (INS)
actuaron siempre por su cuenta.
Con el
debilitamiento de Wolf, tras la derrota alemana
en la I Guerra Mundial, y la rápida expansión
de AP y UP, al concluir el primer tercio del
siglo XX eran cuatro las agencias de
noticias de alcance global, dos europeas e igual
número de norteamericanas: Reuters, Havas, AP y
UP, con la INS en un distante quinto lugar.
Con la derrota
del nazismo en la II Guerra Mundial, Alemania
perdió definitivamente sus aspiraciones de
reingresar a la elite mundial de las
agencias de noticias, Francia iniciaba la
recuperación del suyo con la creación de la
Agencia Francesa de Prensa (AFP) y Reuters
recobraba fuerzas tras el desgaste provocado por
la contienda bélica. Por su parte, AP y UP
consolidaban su control sobre el sistema
informativo internacional, en la misma medida en
que Estados Unidos emergía como la principal
potencia capitalista mundial.
Según el
estudio publicado por la UNESCO en 1953
intitulado Les Agences Télégraphics
d’information, AP, UP, INS,
Reuters, AFP y la soviética TASS
abastecían un mercado potencial que agrupaba al
98,7% de la población mundial residente en 144
Estados y otros territorios. A la agencia
de noticias de la desaparecida Unión Soviética
le atribuía el informe el control sobre el
mercado mediático de once Estados y otros
territorios de Asia y Europa, en lo cuales
habitaba el 30,9% de la población mundial.
(LOPEZ-ESCOBAR, 1978: 189).
En la primera
mitad de la década de 1980, el número de las
agencias de noticias de alcance global se
redujo a cuatro a raíz del repliegue de UPI,
agobiada por problemas administrativos y
financieros, y en la de 1990 a tres como
resultado del debilitamiento de TASS y su
transformación en la agencia rusa ITAR-TASS. En
el trío formado por Reuters, AP y AFP concurren
rasgos comunes que explican su predominio en el
ambiente mediático internacional:
a. Junto a
la desaparecida Wolff, fueron las fundadoras
del sistema informativo internacional a
mediados del siglo XIX.
b. Radican
en países con mercados mediáticos extensos
y solventes, en los cuales aventajan a sus
competidores foráneos.
c.
Pertenecen a naciones desarrolladas con un
papel protagónico en los acontecimientos
internacionales y una influencia, en
ocasiones especial, sobre determinadas
regiones del planeta o sobre el mundo en su
conjunto, como el caso de Estados Unidos.
d. Las tres
elaboran productos multilingües y para dos
de ellas, Reuters y AP, el idioma base es el
inglés.
e. Disponen
de vastas redes de corresponsales y ofertan
información en todos los formatos posibles:
texto, fotografía, infografía, audio,
audiovisual y multimedia; y han desarrollado
servicios personalizados en correspondencia
con la creciente segmentación de las
audiencias. El caso más ilustrativo es
Reuters, que en las últimas cuatro décadas
ha desarrollado un poderoso servicio de
información económica y financiera, hasta
el punto de convertirse en emblema de un
nuevo modelo de agencia, más atenta a las
cotizaciones de las bolsas de Londres, Tokio
y Nueva York que a los intereses políticos
de sus países de origen (CLARET,
1994).
f. A pesar
de la creciente tendencia a la concentración
de la propiedad y el control sobre los medios
por parte de grandes corporaciones
transnacionales, estas agencias conservaron
su autonomía empresarial hasta mayo de 2007,
cuando el grupo mediático canadiense Tohmson
adquirió a Reuters por 12,736 millones
de euros.5
En opinión de
Oliver Boyd-Barret, hasta la desaparición del
cártel, en las agencias era perceptible una
mezcla de los tres discursos prevalecientes hasta
entonces respecto a los medios: 1) poderosos e
influyentes; 2) vehículos de propaganda de
clases o de los estados nacionales; y 3) ejemplo
de un profesionalismo periodístico moderno,
sofisticado tecnológicamente.
Bajo la
supremacía estadounidense cobró fuerza el
concepto de libre flujo de información,
respaldado por el gobierno norteamericano y
adoptado por la Organización de Naciones Unidas
(ONU), al amparo del cual las agencias
capitalistas de alcance global reforzaron su
control sobre los mercados mediáticos
internacionales. De esta manera, esas agencias se
convirtieron en la cara visible de las relaciones
de dominación y dependencia cultural entre las
naciones ricas del Norte industrializado y las
empobrecidas y subdesarrolladas del Sur.
El
Nuevo Orden Mundial de la Información y la
Comunicación
La década de
1970 fue un período de singular efervescencia en
el escenario internacional, caracterizado por el
debilitamiento de la hegemonía de Estados Unidos
azotado por una crisis económica mundial, y por
otra de credibilidad como resultado del fracaso
en Viet Nam y el escándalo de Watergate, entre
otros.
Para Armand
Mattelart, esos años “…representaron
un giro histórico en la aproximación tanto de
los mecanismos industriales que rigen la
producción de la información y de la cultura de
masas, como de los desequilibrios internacionales
de los flujos y los intercambios. Es la edad de
oro de la crítica”. (MATTELART, 1998: 73).
En esos años,
el Tercer Mundo encontró en la ONU y en varias
instituciones de su sistema, como la UNESCO, un
terreno fértil para sus aspiraciones,
respaldadas por los países socialistas de
entonces y por la casi totalidad de las naciones
subdesarrolladas, cuyos puntos de vista
predominaban y obtenían la mayoría en las
votaciones en el organismo mundial, excepto en el
Consejo de Seguridad.
La eliminación
de las asimetrías en los flujos informativos fue
el centro del debate internacional en el marco de
la ONU y del Movimiento de Países No Alineados,
sobre el “Nuevo Orden Mundial de la
Información y la Comunicación” (NOMIC).
El análisis
fijó su atención inicialmente en la actuación
de las cuatro agencias internacionales
capitalistas de alcance global de entonces
–AP,AFP, REUTERS y UPI- y se fue ampliando
gradualmente a otros aspectos de la comunicación
de masas.
“…Una
idea central acompaña el proceso que se sigue en
el campo de la comunicación: existe un
‘imperialismo cultural’ y la situación
de ‘dependencia cultural’ que éste
origina no obedece a una manipulación o a una
suerte de complot, sino que se debe a un hecho
estructural. Los efectos de la dominación forman
parte de las raíces del principio del
intercambio desigual entre el centro y la
periferia”. (MATTELART, 1998: 73).
“Un solo
mundo, voces múltiples”6 fue el
título del informe presentado en 1980 por la
comisión internacional creada por la UNESCO,
encabezada por el irlandés Sean MacBride, para
analizar el problema y formular recomendaciones.
El informe
MacBride abogó por la eliminación de los
desequilibrios en los flujos informativos, en la
comunicación y sus estructuras; por el
desarrollo de políticas nacionales de
comunicación vinculadas a objetivos de
desarrollo económico, social y cultural; por el
fortalecimiento de la identidad cultural de las
naciones; y por la reducción de la
comercialización de la información. Además
consideró vital la existencia de agencias de
noticias nacionales fuertes para mejorar la
cobertura nacional e internacional de cada país
y recomendó la creación de redes regionales,
donde fuera posible, para incrementar los flujos
noticiosos y servir a los grupos lingüísticos
principales en las respectivas áreas
geográficas (UNESCO, 1980).
Tras varios
intentos frustrados para detener el avance de las
posiciones tercermundistas, Estados Unidos
abandonó la UNESCO en diciembre de 1983 seguido
por Gran Bretaña y Singapur unos meses después.
La decisión anglo-estadounidense significó un
duro golpe para el financiamiento de la UNESCO, y
una demostración de fuerza de la cruzada
neoliberal impulsada por el eje Reagan-Tathcher,
como parte del Nuevo Orden Mundial promovido por
el entonces presidente norteamericano.
Con el colapso
posterior de la Unión Soviética y los Estados
socialistas del este europeo, culminó la
configuración del nuevo contexto político
que dio paso a la hegemonía unipolar
estadounidense y aceleró la globalización
neoliberal, cuya ola privatizadora alcanzó a los
medios y los mercados mediáticos en general,
incluyendo las telecomunicaciones.
Estados Unidos
retornó en 2003 a la UNESCO, de cuya agenda
desaparecieron7 las iniciativas
transformadoras en la comunicación para abrazar
nuevamente el concepto de libre flujo de la
información, ahora bajo el encantamiento de las
nuevas tecnologías de la información y las
comunicaciones (TICs).
“…Pese
a sus muchas limitaciones, estos debates
constituyeron la primera llamada de alarma con
respecto al intercambio desigual de imágenes y
de informaciones. Estos debates –dejando de
lado su retórica, a veces virulenta- expresaron
una puesta en cuestión del modelo de desarrollo,
y, por consiguiente, de un tipo de relación
entre el Norte y el Sur…” (MATTELART,
1998: 75).
De cualquier
manera, el debate sobre la necesidad del NOMIC no
afectó en la práctica a las agencias de
noticias de alcance global que, por el contrario,
salieron fortalecidas como resultado de la
hegemonía mundial unipolar de Estados Unidos.
El
impacto de las TICs
El vertiginoso
desarrollo de las TICs coincidió con la
adopción de políticas conservadoras y
neoliberales en las potencias capitalistas, en
sustitución del modelo de Estado benefactor
asumido después de la II Guerra Mundial. Ese
cambio de estrategia fue acompañado por una
transformación en la base técnico-material del
sistema con la generalización “del
paradigma microelectrónico y su modelo de
organización basado en la producción
flexible” (MUNSTER, 2003).
El desarrollo de
las TICs posibilitó la resuelta expansión de
Internet a partir de mediados de los años 90,
hasta convertirse en un poderoso medio público
de comunicación, con un impacto progresivo
en todos los sectores de la sociedad.
La red de redes
trajo consigo oportunidades y amenazas para las
agencias de noticias internacionales, modificó
sus estructuras organizativas y rutinas
productivas, la cultura profesional de sus
periodistas, las relaciones con fuerzas externas
como las fuentes y las audiencias y puso a
prueba, una vez más, su capacidad de respuesta y
adaptación a los nuevos escenarios y paradigmas.
Con la llegada
de Internet, las agencias de noticias dejaron de
ser sólo suministradoras de información a otros
medios y entraron en contacto directo con el
público lo cual propició, entre otras cosas, la
atención personalizada mediante la segmentación
de los circuitos por áreas de interés;
ampliaron la oferta de productos y servicios
informativos; redujeron drásticamente sus gastos
en la transmisión de la información; e
incrementaron el acceso directo e inmediato a las
fuentes de información.
Con Internet
surgieron nuevos competidores, cuando otros
medios se convirtieron en organizaciones de
alcance global y asumieron funciones de
proveedores mayoristas de información, siguiendo
el modelo y las rutinas productivas de las
agencias de noticias. Grandes periódicos,
cadenas de televisión, emisoras de radio y otros
medios crearon sus propias redes de
corresponsales y establecieron sus portales en la
web, para distribuir contenidos
interactivos, hipertextuales y multimediales.
Los usuarios,
incluyendo los medios, tuvieron acceso a grandes
volúmenes de información sobre los más
diversos temas, de forma gratuita o pagando una
cuota módica, al punto de generalizarse una
falsa percepción sobre la presunta
inevitabilidad de la desaparición de las
agencias de noticias, sobrepasadas supuestamente
por los nuevos paradigmas de elaboración y
consumo de productos comunicativos.
Sin embargo, las
agencias no sólo se adaptaron a los nuevos
tiempos, sino que reforzaron su control sobre los
flujos noticiosos con la aparición de nuevas
formas de penetración en los mercados
mediáticos.
Ninguno de los
nuevos medios de alcance global fue capaz de
superar a las agencias de noticias, de igual
rango, en el manejo de información inmediata,
continua y diversa dirigida a grandes audiencias
y, por el contrario, muchos de ellos se
convirtieron en propagadores importantes de los
productos y servicios informativos de las
agencias, como es el caso de los sitios web de
periódicos, estaciones de radio y televisión,
portales de información general y especializada,
entre otros.
Con el
desarrollo de Internet surgieron los agregadotes
de noticias8 y con
ellos una nueva modalidad para la multiplicación
del mensaje de las agencias y el reforzamiento de
la homogeneidad de los contenidos en la
web, a pesar de la ilusión creada por la
aparente abundancia de fuentes de información.
Como resultado
de un estudio sobre la articulación de la
economía política de las agencias de noticias y
el intercambio informativo en el ciberespacio, en
el período 2001-2006, Chris Paterson comprobó
la existencia de poca diversidad
informativa real en el ámbito de las noticias en
línea y el amplio dominio de Reuters y
AP sobre la información noticiosa
internacional, en idioma inglés, difundida en la
web (PATERSON, 2006).
“Esta
investigación indica que el discurso sobre
acontecimientos internacionales trascendentes,
dentro de la esfera pública global, está
sustancialmente determinado por las prácticas
productivas y las prioridades institucionales de
dos servicios informativos: Reuters y Associated
Press” (PATERSON, 2006).
Al referirse a
la ilusión de abundancia informativa creada por
los agregadores de noticias como Google y Yahoo,
Paterson pone como ejemplo la forma de
presentar a sus lectores relatos noticiosos
con docenas de enlaces a medios locales o
regionales, la mayoría de los cuales carece de
una cobertura propia del suceso y utiliza como
fuentes los despachos de las agencias de
noticias.
“Esto nos
deja ante el panorama de un mundo de noticias en
línea (en idioma inglés) en el cual sólo
cuatro organizaciones tiene una cobertura
internacional extensa: Reuters, AP, AFP y BBC;
otros pocos tienen alguna cobertura
internacional: CNN, MSN, New York Times, The
Guardian y unos pocos grandes periódicos,
canales de televisión y emisoras de radio; y la
mayoría no cuentan con cobertura internacional
propia” (PATERSON, 2006).
David Sancha,
por su parte, llega a conclusiones similares al
investigar “El uso de la información de
agencia en las ediciones electrónicas de diarios
en España”, mediante un estudio comparativo
de los sitios web de “El Periódico”,
“El Mundo” y “La Vanguardia”,
durante una semana, en abril de 2005.
Sancha comprobó
que “el uso abusivo de las agencias
uniformiza las informaciones en los servicios on
line de las ediciones de diarios en
Internet” al hallar que “los servicios
de información on line de los diarios
recurren a la agencia como fuente principal de
las informaciones…” Demostró además
que “las rutinas productivas presentes en
las ediciones on line de los diarios
–inmediatez y actualización constante de la
información- dificultan la introducción de
matices editoriales en la elaboración de las
noticias”, pues “la urgencia por
publicar las noticias en Internet hace que los
teletipos9 se publiquen con una
edición mínima, sin el contraste de fuentes y
con la veracidad sobreentendida de la
información servida por la agencia…”
(SANCHA, 2005).
Si algo parecen
confirmar los hallazgos de Paterson y Sancha es
la capacidad demostrada por las agencias de
noticias para adaptarse a cada nueva
circunstancia en un contexto mediático en el
cual siguen siendo predominantes e influyentes.
_____
Notas:
1 En este artículo
empleamos indistintamente los términos abonados,
clientes, receptores, consumidores y usuarios
para referirnos a personas jurídicas o naturales
que acceden a productos y servicios informativos
elaborados por las agencias de noticias, para
beneficio propio o de sus audiencias, ya sea
mediante pago o gratuitamente.
2 Esteban López-Escobar cita a André
Dubuc para explicar, en palabras de Balzac,
que Maitre-Jacques, era la manera de
referirse a un funcionario encargado del
recorte y selección de textos de la prensa
(LOPEZ-ESCOBAR, 1978: 38).
3 El ejercicio del periodismo en una
agencia de noticias internacional suele ser
considerado por algunos una experiencia poco
gratificante, por su relativo anonimato y las
restricciones que imponen sus estructuras y
normas narrativas en comparación con otros
medios. Para otros, sin embargo, las
agencias constituyen un espacio para el pleno
despliegue de las capacidades profesionales, y
culturales en general, al tiempo que un reto
permanente a la excelencia. Todos los periodistas
de las agencias de noticias internacionales, como
norma, aspiran a ser corresponsales, lo cual les
permite alcanzar la cima de la realización
profesional, después de un largo período de
preparación. El corresponsal es no sólo un
periodista capaz de elaborar y transmitir su
mensaje con inmediatez, y precisión, en
condiciones usualmente complejas, sino también
un analista preparado para evaluar críticamente
la información a su disposición y seleccionar
los temas sobre los cuales construirá el relato
noticioso, teniendo en cuenta los intereses de la
agencia y sus abonados. En el cumplimiento de sus
funciones, el corresponsal forma parte de un
equipo cuya retaguardia y dirección radican en
una Central donde otros periodistas, que
estuvieron o estarán alguna vez en su lugar,
ocupan diferentes posiciones en un proceso que
demanda de todos el mismo nivel de compromiso y
eficiencia. La preparación profesional y
cultural, la versatilidad, capacidad de
adaptación a nuevas circunstancias y de
respuesta a situaciones inesperadas, facilidad
para las relaciones humanas, creatividad,
laboriosidad, sentido de la organización,
dominio de lenguas extranjeras y autocontrol, son
algunos de los atributos que cualquier agencia de
noticias internacional desearía ver en sus
periodistas. Los periodistas de las agencias de
noticias internacionales deben ser multilingües
y además poseer: una sólida preparación
profesional y cultural; capacidad para
organizar, dirigir y participar en la cobertura
de acontecimientos de naturaleza diversa en
situaciones no siempre ideales; y un conocimiento
actualizado del país donde se encuentran y de la
política editorial de la agencia para
seleccionar y jerarquizar los temas sobre los
cuales trabajarán. Otras cualidades son también
recomendables como ser emprendedor, laborioso,
fácil para las relaciones humanas, observador,
sensible (READ, 1992:151), acucioso y capaz de
discernir entre lo trascendente y lo irrelevante,
lo verdadero y lo falso, especialmente cuando se
desenvuelve en un ambiente en el que sus
principales fuentes de información son
instituciones y otros medios locales, sobre los
cuales no tiene control.
4 Timoteo Álvarez sitúa el
surgimiento del cártel en el acuerdo suscrito en
1859 por las tres agencias para la expansión del
negocio y del servicio telegráfico, con la
intención de protegerse de posibles
competidores. Diez años más tarde establecen el
monopolio de cada una sobre la explotación del
servicio telegráfico en sus países de origen y
en otros territorios que consideraban afines y en
mayo de 1876 acuerdan la repartición del mundo
en territorios propios de cada una (ALVAREZ,
2005: 39). “Reuter se reserva el conjunto
del imperio británico, Holanda y sus colonias,
Australia, las Indias Orientales y el Extremo
Oriente. A la agencia Havas le corresponden
Francia, Italia, España, Portugal, el Levante,
Indochina y América Latina. La agencia Wolff
centra su actividad en la Europa central y
septentrional (unos mercados que pierde al final
de la guerra mundial de 1914 a 1918). Con
respecto a diversos territorios y zonas, como el
caso del imperio otomano y de Egipto, se
estableció un acuerdo de explotación conjunta.
Otros países –como fue el caso de Estados
Unidos- son declarados “neutrales”.
Esta organización oligopólica refuerza, por
otra parte, el monopolio de cada una de las
grandes agencias en su propio mercado
nacional…” (MATTELART, 1998: 30).
5Como resultado de esta megafusión
surgió el grupo Thomson-Reuters, nuevo líder de
la información financiera mundial con el 34% del
mercado, con lo cual desplazó a una segunda
posición a Bloomberg, poseedora del 33%. En este
sentido, debe tenerse en cuenta que las acciones
de Reuters se cotizan en bolsa desde junio de
1984.
6 Conocido también como el informe Mc
Bride, fue publicado por la UNESCO en 1980.
“Un solo mundo, voces múltiples”
fue el título de la versión en español del
documento, conocido en inglés como “Many
Voices, One World”.
7 En realidad, el concepto de libre
flujo de la información retornó con fuerza al
discurso de la UNESCO a partir del 16 de
noviembre de 1987 con la elección del catalán
Federico Mayor Zaragoza para el cargo de Director
General, en sustitución del senegalés Amadou
Mahtar M’Bow. El giro en la posición de la
UNESCO fue consagrado en la resolución “La
comunicación al servicio de la humanidad”,
aprobada por la XXV Conferencia General de la
UNESCO, efectuada en París en
octubre-noviembre de 1989 (CASTRO, 1995).
8 Chris Paterson los define como los
portales o motores de búsqueda con mecanismos
para recuperar, seleccionar, jerarquizar y
enlazar una gran cantidad de noticias publicadas
en otros lugares del ciberespacio. Algunos, como
Google News, comenzaron así, mientras otros,
como Yahoo, comenzaron siendo mayormente
distriguidores en línea de servicios
cablegráficos y se convirtieron en agregadotes
de noticias con la apariencia de nutrirse de
miles de fuentes noticiosas. Para más detalles,
ver Paterson, Chris. News Agency Dominante in
Internacional News on the Internet, en Papers in
Internacional and Global Communication, No.
01/06.
9 Se refiere a los despachos de las
agencias de noticias.
__________
Bibliografía:
Álvarez, Jesús Timoteo (2005)
Historia y modelos de comunicación en el
siglo XX. La Habana, Pablo de la Torriente.
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* Frank
González es
presidente de la agencia de noticias
internacional Prensa Latina, en
Cuba, y colaborador de SdP.
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