Carta a los futuros periodistas

Señor Director:

Junto con la primavera empezó la oferta de las universidades. Fruto de la economía de mercado, todas están en competencia: privadas y públicas, nuevas o tradicionales. El marketing da, por cierto, para todo, incluyendo tentadoras ofertas para futuros periodistas. Por este motivo, el Consejo Nacional del Colegio de Periodistas acaba de emitir una declaración en la que advierte que "a falta de estudios más rigurosos, el Colegio de Periodistas sólo puede recomendar, muy encarecidamente, a los futuros estudiantes y a sus padres que revisen con cuidado los programas que se ofrecen, los profesores que los imparten y el equipamiento con que cuentan las respectivas escuelas. Aunque la acreditación, nacional o internacional, no es obligatoria para las escuelas, es un buen indicador que conviene tener en cuenta".

El periodismo chileno, como en todas partes del mundo, sufre el impacto -y así lo dice también la declaración- de "la proliferación de posibilidades que entregan las nuevas tecnologías, (que) ha abierto espacios inéditos a todos los ciudadanos de Chile y del mundo". Hace poco más de medio siglo, los fundadores de las escuelas de Periodismo en Chile (y de su correlato, el Colegio de Periodistas) soñaban con un periodismo de mayor calidad, más responsable y firmemente anclado en la noción de servicio público.

Aunque hay ejemplos sobresalientes y a veces heroicos de quienes egresaron de las aulas universitarias, es evidente que no se han logrado todas las metas. No sólo influyen las nuevas tecnologías; también se ha registrado un profundo cambio social y se ha impuesto esa prevalente idea de que hoy todo es posible y todo puede decirse.

Hoy el "muro de la canalla" no es necesariamente la muralla: hay miles de paredes virtuales que se pueden rayar a gusto y donde, además, se pueden "postear" videos e imágenes de todo tipo, falsas o verdaderas, sin consideración alguna de la intimidad y dignidad de las personas. No todo es perversión. Internet es, sin duda, la mejor herramienta que han tenido las personas y los periodistas en todos los tiempos. Pero su manejo exige preparación y, si se quiere hacerlo de manera profesional en este mundo nuevo, la formación de los periodistas -en el oficio, en el uso tecnológico y, sobre todo, en cuanto conciencia ética- debe ser abordada con seriedad. De ahí la preocupación de la orden, que no es nueva, pero cuyo énfasis pretende ser muy positivo. Después de todo, ni este colegio ni las escuelas o los medios van a decidir por sí solos el sistema de comunicación e información que queremos para nuestra sociedad. Es una tarea más vasta, que compete a todas las organizaciones sociales, incluyendo legisladores, educadores y, por cierto, a las familias.

Mientras se avanza hacia un necesario debate en ese sentido, vale la pena subrayar la conclusión de la declaración citada: "Tenemos grandes ejemplos de periodistas que incluso perdieron la vida en el cumplimiento de su deber profesional. En homenaje a ellos, confiamos en que cada estudiante de periodismo entienda que ésta es una carrera que impone grandes sacrificios y que a su vez deben ser muy exigentes a la hora de elegir la escuela o universidad en la cual se van a formar".

Abraham Santibáñez
Presidente del Colegio de Periodistas de Chile

* Texto de la carta al director de El Mercurio enviada por Abraham Santibáñez, presidente del Colegio de Periodistas, publicada el 12 de octubre de 2008 en la sección "Cartas al Director".