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INFORME DE LA RELATORIA PARA LA

LIBERTAD DE EXPRESION

Dr. Santiago A. Canton

Relator Especial para la Libertad de Expresión

CAPITULO V

Consideraciones Finales y Recomendaciones

La consolidación de la democracia en el hemisferio esta íntimamente relacionada con la libertad de expresión. Cuando se limita la libertad de expresión, se interrumpe el desarrollo democrático, al impedir el libre debate de ideas y opiniones entre los ciudadanos. Indudablemente en las ultimas décadas, la libertad de expresión ha progresado de la mano de la apertura democrática. Sin embargo, ese desarrollo no ha impedido que sigan existiendo tendencias autoritarias en varios países, que continúan buscando mecanismos que limitan el derecho a la libertad de expresión de los ciudadanos de las Américas.

Los mecanismos que se utilizan para limitar la libertad de expresión son muchos y variados. El abanico de opciones va desde el asesinato a un periodista, a mecanismos más sofisticados como ser el hostigamiento constante de los periodistas por medio de demandas judiciales, legislación restrictiva, o iniciativas de los gobernantes, que ponen obstáculos innecesarios a la libertad de expresión. Todas las violaciones a la libertad de expresión son graves, y la Relatoría, en colaboración con los gobiernos, y los organismos de la sociedad civil que defienden la libertad de expresión, buscara mecanismos que permitan una mejor defensa de este derecho en todos los países del hemisferio.

Entre los casos de violaciones a la libertad de expresión, indudablemente los asesinatos y agresiones físicas son los de mayor preocupación para la Relatoría. Las Américas es la región del mundo más peligrosa para el ejercicio de la profesión de periodista. En la última década hubo aproximadamente 150 casos de periodistas asesinados, e innumerable cantidad de agresiones físicas y amenazas. Los gobiernos de las Américas tienen la responsabilidad de que estos crímenes contra periodistas no queden impunes. La mejor colaboración de los Estados para fortalecer la libertad de expresión, es garantizar una investigación efectiva, amplia, objetiva e independiente de todos los casos de asesinatos, agresiones y amenazas.

El Relator recomienda a los Estados miembros que en el caso de asesinato de periodistas y agresiones contra éstos se realice una investigación judicial efectiva, seria e imparcial conforme a las normas y principios del debido proceso legal, de manera tal que se investiguen los hechos y se sancione a los responsables tanto materiales e intelectuales del asesinato.

Mas allá de la gravedad de los asesinatos y agresiones físicas a los periodistas, la Relatoría tiene una especial preocupación por la utilización de otros mecanismos para controlar la libertad de expresión, tal vez, menos directos que los asesinatos y las agresiones, pero que pueden producir un mayor daño al fortalecimiento democrático. Por ejemplo, cuando se busca coartar la libertad de expresión con leyes incompatibles con el Artículo 13 de la Convención Interamericana, como son por ejemplo el desacato y la colegiación obligatoria, o cuando el gobierno, a través de sus servicios de inteligencia busca información para acosar o desprestigiar a los periodistas. Las instituciones democráticas deben ser la garantía principal para la defensa de la libertad de expresión. Cuando las mismas son utilizadas como instrumento para limitarla, esta queda sin defensa frente a los abusos de las autoridades.

El Relator recomienda a los Estados miembros que compatibilicen su legislación interna en materia de libertad de expresión en los términos señalados en la Convención Americana sobre Derechos Humanos, especialmente en relación a la colegiación obligatoria y leyes de desacato.

Por último, el Relator quiere agradecer a los diferentes Estados que han colaborado durante este tiempo con la Relatoría, así como a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y su Secretaría Ejecutiva por su constante apoyo.

De igual manera, el Relator quiere agradecer a todos aquellos periodistas independientes que día a día cumplen con una de las funciones más importantes de la sociedad democrática, como es la de informar a los ciudadanos para que estos ejerzan sus derechos y cumplan sus obligaciones contando con la información necesaria.

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