Documento
INFORME
DE LA RELATORIA PARA LA
LIBERTAD
DE EXPRESION
Dr.
Santiago A. Canton
Relator
Especial para la Libertad de Expresión
CAPÍTULO I
A. Antecedentes de Creación de la
Relatoría
B. Plan de Trabajo de la
Relatoría para la Libertad de Expresión
1. Informe General e Informes
Temáticos
2. Red Hemisférica para la
Protección de la Libertad de Expresión
3. Visitas a los Países
4. Promoción
C. Actividades Desarrolladas por
el Relator Especial para la Libertad de
Expresión
1. Actividades de promoción y
difusión
2. Visitas a Países
3. Red Hemisférica de Protección
de la Libertad de Expresión
A. Antecedentes de Creación de
la Relatoría
La Relatoría
Especial para la Libertad de Expresión es una
oficina de carácter permanente, con
independencia funcional y presupuesto propio, que
fue creada por la Comisión Interamericana de
Derechos Humanos dentro de la esfera de sus
atribuciones y competencias, y opera dentro del
marco jurídico de ésta.
La Comisión
Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) es un
órgano de la Organización de los Estados
Americanos (OEA), cuya función primordial es
promover la observancia y defensa de los derechos
humanos y de servir como órgano consultivo de la
Organización en esta materia. Las atribuciones
de la Comisión derivan fundamentalmente de la
Convención Americana sobre Derechos Humanos y de
la propia Carta de la Organización de los
Estados Americanos. Con tal propósito, la
Comisión investiga y decide sobre denuncias de
violaciones a los derechos humanos, celebra
visitas in loco, prepara proyectos de
tratado y declaraciones sobre derechos humanos,
así como informes sobre la situación de los
derechos humanos en los países de la región.
En lo que se
refiere específicamente a la libertad de
expresión, la Comisión ha tratado este tema a
través de su sistema de peticiones individuales,
en los cuales se ha pronunciado sobre casos de
censura y de crímenes contra periodistas que han
quedado impunes. Asimismo, ésta se ha
pronunciado sobre las amenazas y restricciones a
los medios de comunicación social por medio de
informes especiales, como fue por ejemplo el
Informe sobre leyes de desacato. De igual manera,
la Comisión ha analizado la situación de la
libertad de expresión en sus diversas visitas in
loco y en sus informes generales. Por
último, la Comisión ha adoptado medidas
cautelares con el objetivo de actuar de manera
urgente a fin de evitar daños irreparables a las
personas.
La Comisión, en
su 97º período ordinario de sesiones celebrado
en octubre de 1997, en ejercicio de las
facultades que le otorgan la Convención y su
Reglamento, y tomando en consideración las
recomendaciones efectuadas por amplios sectores
de la sociedad de los diferentes Estados del
hemisferio, sobre la profunda preocupación que
existe por las constantes restricciones a la
libertad de expresión, y como resultado de sus
propias observaciones acerca de la realidad de la
libertad de expresión en donde ha podido
constatar las graves amenazas y problemas que
existen para el pleno y efectivo desenvolvimiento
de este derecho de vital importancia para la
consolidación y desarrollo del estado de
derecho, decidió por unanimidad de sus miembros
establecer una Relatoría Especial para la
Libertad de Expresión, con carácter permanente,
independencia funcional, y estructura operativa
propia (en lo sucesivo "la
Relatoría"). La Comisión, en su 98º
período extraordinario de sesiones celebrado en
marzo de 1998, definió de manera general las
características y funciones que debería tener
la Relatoría y decidió crear un fondo
voluntario de asistencia económica para la
misma. La Comisión, durante 1998, llamó a
concurso público para el cargo de Relator
Especial para la Libertad de Expresión en las
Américas. Luego de evaluar todas las
postulaciones y haber sostenido entrevistas con
varios candidatos, la Comisión decidió designar
al abogado de nacionalidad argentina Santiago
Alejandro Canton como Relator Especial, quien
asumió el cargo el 2 de noviembre de 1998.
La Comisión, al
crear la Relatoría, busca estimular de manera
preferente la conciencia por el pleno respeto a
la libertad de expresión en el hemisferio,
considerando el papel fundamental que ésta juega
en la consolidación y desarrollo del sistema
democrático y en la denuncia y protección de
los demás derechos humanos; formular
recomendaciones específicas a los Estados
miembros sobre materias relacionadas con la
libertad de expresión, a fin de que se adopten
medidas progresivas en su favor; elaborar
informes y estudios especializados sobre la
materia, y actuar prontamente respecto a aquellas
peticiones y otras comunicaciones en donde se
señale que este derecho está siendo conculcado
en algún Estado miembro de la OEA.
Esta iniciativa
de la CIDH de crear una Relatoría Especial para
la Libertad de Expresión de carácter permanente
encontró pleno respaldo en los Estados miembros
de la OEA, durante la Segunda Cumbre de las
Américas. En esta Cumbre, los Jefes de Estado y
Gobierno de las Américas reconocieron el papel
fundamental que la libertad de expresión juega
en materia de derechos humanos y dentro del
sistema democrático y expresaron su
satisfacción por la creación de esta Relatoría
de carácter permanente. Es así, que en la
Declaración de Santiago adoptada en abril de
1998, los Jefes de Estado y de Gobierno
señalaron expresamente que:
Coincidimos
en que una prensa libre desempeña un papel
fundamental [en materia de derechos humanos]
y reafirmamos la importancia de garantizar la
libertad de expresión, de información y de
opinión. Celebramos la reciente
constitución de un Relator Especial para la
Libertad de Expresión, en el marco de la
Organización de los Estados Americanos.
Asimismo, en
esta misma Cumbre los Jefes de Estado y de
Gobierno de las Américas expresaron su
compromiso de apoyar la Relatoría para la
Libertad de Expresión. Sobre el particular, en
el Plan de Acción de la citada Cumbre se
recomendó lo siguiente:
Fortalecer
el ejercicio y respeto de todos los derechos
humanos y la consolidación de la democracia,
incluyendo el derecho fundamental a la
libertad de expresión y de pensamiento,
mediante el apoyo a las actividades de la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
en este campo, en particular a la recién
creada Relatoría Especial para la Libertad
de Expresión.
B. Plan de Trabajo de la
Relatoría para la Libertad de Expresión
El Relator
Especial ha elaborado un plan de trabajo que
señala cuáles serán sus actividades
prioritarias sobre la materia y hacia donde
estarán principalmente dirigidos sus esfuerzos
durante los primeros tres años.
Las principales
actividades del Relator Especial estarán
dirigidas hacia: 1) la elaboración de informes
generales e informes especiales temáticos; 2) la
creación de una red hemisférica para la
protección de la libertad de expresión; 3) la
realización de visitas a los Estados miembros de
la OEA a fin de monitorear en éstos la
situación de la libertad de expresión; 4) la
promoción del derecho a la libertad de
expresión en los países miembros de la OEA.
1. Informe general e informes
temáticos
Uno de los
objetivos de la Relatoría será preparar
periódicamente un informe general sobre el
estado de la libertad de expresión en el
hemisferio. Este informe hará una evaluación de
la situación de la libertad de expresión,
incluyendo cuáles son las principales amenazas
para el pleno ejercicio de éste derecho y
destacando también cuáles han sido los avances
que se han hecho en la materia. Asimismo, en este
Informe se hará mención a situaciones generales
o específicas de violación a la libertad de
expresión en los distintos Estados.
Para la
elaboración de informes, la Relatoría contará
con la información obtenida por el Relator
durante sus visitas a los Estados miembros, la
información que faciliten los gobiernos y otros
organismos de la administración del Estado, y
toda otra información aportada por distintos
organismos de la sociedad civil y particulares
interesados en el tema.
Asimismo, el
Relator elaborará informes de carácter
temático respecto de aquellas materias que
considere que necesitan de un estudio más
especializado.
2. Red hemisférica para la
protección de la libertad de expresión
Uno de los
objetivos de la oficina del Relator Especial es
la creación de una red hemisférica para la
protección de la libertad de expresión,
compuesta por diferentes organismos no
gubernamentales, medios de comunicación y
periodistas, de manera tal que se facilite la
transmisión rápida de información entre los
miembros de esta red sobre posibles violaciones a
la libertad de expresión que ocurran en algún
Estado miembro de la OEA.
A juicio del
Relator, la creación de esta red hemisférica es
de vital importancia para la efectiva protección
de la libertad de expresión en las Américas, ya
que uno de los principales problemas para la
defensa de la libertad de expresión es la falta
de información oportuna sobre violaciones a este
derecho.
Dentro de este
contexto, la mayoría de los casos de violación
a la libertad de expresión que llegan a
conocimiento público, ya sea a nivel nacional o
internacional, son aquellos casos que afectan a
personas de reconocida trayectoria, o bien
ocurren en las principales ciudades, las cuales
tienen fácil acceso a los medios nacionales de
comunicación. Sin embargo, en muchos casos de
violaciones a la libertad de expresión, son
víctimas personas que carecen de las facilidades
para lograr que el caso tenga relevancia nacional
o internacional, u ocurren en el interior del
país, donde es difícil el acceso a los medios
de comunicación.
Evidentemente,
una de las garantías principales para la defensa
de este derecho es la publicidad. El
desconocimiento y el silencio son los mejores
aliados de la impunidad y consecuentemente para
silenciar a quienes ejercen las funciones de
comunicadores sociales. Una red que permita el
flujo rápido de información, permitirá
indudablemente limitar y solucionar gran cantidad
de casos sobre violaciones a la libertad de
expresión.
El objetivo de
la red hemisférica es el de traer a la atención
de la comunidad nacional e internacional los
problemas que afectan a la libertad de expresión
en el hemisferio y la importancia de éstos. La
red transmitirá información en forma rápida al
Relator Especial, quien a su vez transmitirá esa
información a los Estados, la comunidad
internacional y los medios de comunicación. El
Relator se asegurará que la información
proveniente de los organismos de la sociedad
civil sea correcta, y que se hayan tomado todas
las medidas necesarias para asegurarse la certeza
de la información recibida.
3. Visitas a los países
El Relator
Especial realizará visitas a los Estados
miembros de la OEA, las cuales permitirán que la
Relatoría esté informada e interiorizada sobre
el estado de la libertad de expresión en los
diferentes Estados miembros. Estas visitas
permitirán crear una instancia de diálogo que
facilite la búsqueda de mecanismos, para crear
un ambiente favorable para el libre ejercicio de
este derecho. Durante estas visitas, la
Relatoría podrá comunicarse con los principales
representantes del Estado, organismos no
gubernamentales, medios de comunicación e
individuos interesados en la libertad de
expresión.
4. Promoción
La promoción
del derecho a la libertad de expresión en si y
dentro del conjunto de los derechos humanos,
constituye uno de los mecanismos más efectivos
para la vigencia y defensa de la libertad de
expresión en el hemisferio. A juicio del
Relator, la promoción debe incluir actividades
de educación, capacitación y difusión.
El Relator
Especial propone la realización de una
conferencia hemisférica para promover el derecho
a la libertad de expresión en las Américas. El
propósito principal de esta conferencia es el de
buscar una agenda en común para defender la
libertad de expresión en el hemisferio, entre
los Estados, la Relatoría, medios de
comunicación, organismos representantes de la
sociedad civil y periodistas en general.
En los últimos
años, funcionarios de los gobiernos, periodistas
independientes, y organizaciones de la sociedad
civil, han expresado sus puntos de vista en
relación con el tema de la libertad de
expresión. En muchas oportunidades ha quedado
demostrada la diferencia de criterios con
respecto a este tema. Una reunión hemisférica
permitirá buscar puntos en común entre las
distintas partes para fortalecer una agenda que
permita una verdadera defensa de este derecho en
todo el hemisferio. El Relator buscará
financiamiento para organizar esta conferencia
hemisférica.
Asimismo, el
Relator buscará el financiamiento necesario a
fin de realizar actividades de difusión,
capacitación y educación en los diferentes
Estados del hemisferio con el objeto de crear
conciencia y conocimiento entre los diversos
sectores de la sociedad, especialmente aquellos
que trabajan diariamente como comunicadores
sociales y las instituciones nacionales que
tratan temas de libertad de expresión, sobre la
importancia del sistema interamericano de
protección de los derechos humanos, las normas
internacionales sobre libertad de expresión, la
jurisprudencia comparada en la materia, y la
importancia de la libertad de expresión en el
contexto y desarrollo de una sociedad
democrática. Esta actividades de difusión y
educación se traducirían en la realización de
talleres, seminarios y elaboración de manuales y
otro tipo de publicaciones.
C. Actividades Desarrolladas
por el Relator Especial para la Libertad de
Expresión
1. Actividades de promoción y
difusión
Durante los
primeros meses en el desempeño del cargo, el
Relator participó en numerosos eventos para dar
a conocer la creación de la Relatoría, y
exponer el plan de trabajo de la misma.
En noviembre de
1998, el Relator participó de la 54ª Asamblea
General de la Sociedad Interamericana de Prensa
(SIP), en Punta del Este, Uruguay. Durante esta
reunión, el Relator expuso sobre los objetivos y
desafíos que tiene la Relatoría y su
importancia dentro del marco de la protección de
los derechos humanos en general y de la libertad
de expresión en particular. Asimismo, el Relator
expuso sobre su deseo de trabajar en forma
coordinada con la SIP de manera de intercambiar
experiencias e información de manera fluida. De
igual manera, durante dicha reunión, el Relator
tuvo la oportunidad de reunirse personalmente con
varios de los representantes ante la SIP para
discutir sobre el estado de la libertad de
expresión en varios de los países de la
región.
Al final de
dicha reunión, la SIP emitió una resolución
mediante la cual decidió brindar todo su apoyo a
las actividades de la Relatoría Especial para la
Libertad de Expresión.
Durante este
encuentro, el Relator se reunió con los
representantes de fundaciones que se dedican al
tema de la Libertad de Expresión, tales como las
fundaciones "Freedom Forum" y
"McCormick Foundation". En estas
reuniones se discutieron posibilidades de
cooperación futura. En el caso de "Freedom
Forum", ha colaborado con la Relatoría,
organizando un seminario para coordinar las
actividades de la Relatoría con la sociedad
civil, y asimismo han expresado su interés en
expandir la colaboración a otras áreas.
En noviembre de
1998, el Relator asistió al "lV Seminario
Iberoamericano sobre Medios de Comunicación y
Sociedad Democrática", en Cartagena,
Colombia, invitado por el Instituto
Interamericano de Derechos Humanos, oportunidad
en que expuso sobre las funciones y objetivos de
la Relatoría a fin de proteger la libertad de
expresión en el hemisferio.
En diciembre de
1998, el Relator participó como invitado en un
grupo de trabajo sobre "Periodismo de
Investigación y Corrupción", el cuál fue
organizado por la Organización Artículo XIX. El
objetivo de la reunión fue desarrollar una
propuesta de legislación que facilite las tareas
de investigación de los periodistas en casos de
corrupción. Este grupo de trabajo busca el apoyo
de todos los relatores sobre libertad de
expresión existentes, OEA, ONU y OSCE, a fin de
que colaboren en proponer legislación que
facilite las tareas de los periodistas.
En el mes de
febrero 1999, el Relator fue invitado a exponer
sobre la creación y alcances de la Relatoría
ante el Comité Coordinador de las Organizaciones
sobre Libertad de Prensa. Luego de la reunión,
este grupo expreso su completo apoyo a la
Relatoría, e indicó que buscará formas para
colaborar directamente con las actividades del
Relator.
El Relator
participó durante el 102 período ordinario de
sesiones de la Comisión, durante el cual entre
otras cosas dio a conocer las diferentes
actividades desarrolladas, y coordinó futuras
actividades con los miembros de la Comisión.
Durante este
período, el Relator también buscó difundir
ampliamente la creación de la Relatoría a
través de los medios de comunicación. El
Relator participó de numerosos programas
radiales y de televisión, tanto de carácter
nacional como hemisférico.
El Relator
también se reunió con los Representantes
Permanentes de los Estados ante la OEA, para
informarlos sobre las actividades que piensa
realizar la Relatoría, y coordinar con ellos la
comunicación entre la Relatoría y los
Representantes Permanentes. En los próximos
meses el Relator continuará reuniéndose con
dichos Representantes Permanentes.
2. Visitas a países
El Relator, a la
semana de haber comenzado en el cargo acompañó
a la CIDH a una visita in loco al Perú.
Durante esta visita, el Relator participó en
múltiples reuniones con representantes del
Estado peruano, así como con representantes de
la sociedad civil, organizaciones no
gubernamentales y de los medios de comunicación.
Al finalizar la
visita, el Relator adjuntó al comunicado de
prensa emitido por la Comisión sus
consideraciones sobre la situación de la
libertad de expresión en Perú.
3. Red Hemisférica de protección
de la libertad de expresión
Como se señala
anteriormente, una de las prioridades de la
Relatoría será la creación de una red
hemisférica para la protección de la libertad
de expresión, que servirá como canal de
información sobre violaciones a la libertad de
expresión en el continente. Esta red estará
conformada principalmente por organizaciones de
la sociedad civil y periodistas en general.
El Relator, con
el objetivo de comenzar a coordinar la red
hemisférica de protección a la libertad de
expresión, organizó conjuntamente con el
"Freedom Forum", y el "Instituto
de Prensa y Sociedad" (IPYS) de Perú, una
reunión con representantes de organizaciones de
la sociedad civil de algunos países de América
Latina. Esta reunión fue un importante primer
paso para coordinar la colaboración entre las
organizaciones de la sociedad civil y la
Relatoría. En los próximos meses se realizará
una segunda reunión.
Uno de los casos
en los que participó la Relatoría y que sirve
de ejemplo de cómo debería operar esta red
hemisférica, es el caso del locutor de radio de
nacionalidad peruana Johny Pezo. El señor Pezo
quien es locutor de un programa de radio de
Perú, fue obligado por el Movimiento
Revolucionario Tupac Amaru (MRTA) a leer al aire,
una proclama en favor de este movimiento
guerrillero. El señor Pezo fue amenazado de
muerte si se negaba a leer la proclama. Johny
Pezo aceptó leerla pero con anterioridad
informó a los oyentes que lo haría en contra de
su voluntad. Luego de leer la proclama, y en
momentos que abandonaba la radio, fue interrogado
por la policía. Al día siguiente concurrió a
la policía, y quedó detenido y acusado de
apología del delito.
Inmediatamente
después de recibir la información de la
detención, el grupo IPYS en Perú se aseguró de
la certeza de la información recibida, y puso un
abogado a disposición de Johny Pezo e informó a
través del internet, a toda la comunidad
internacional, incluyendo la Relatoría. El
Relator se comunicó inmediatamente con la
Misión del Perú ante la OEA, y planteó la
preocupación por el caso en cuestión.
Finalmente, el señor Johny Pezo fue dejado en
libertad y exonerado de toda culpa.
Este caso
ejemplifica de que manera una red hemisférica de
protección a la libertad de expresión bien
organizada puede contribuir a solucionar las
violaciones a la libertad de expresión que
ocurran en diferentes partes del hemisferio.
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